ハイドロキノンというのは、肌の漂白剤といわれるくらいの強力な美白効果で知られている薬品です。しみの予防という次元を超えた、強い作用を持った薬品であると言えるでしょう。
一説によると、黒人であるマイケル・ジャクソンが白人のような肌になれたのも、ハイドロキノンによるものだそうです。
アメリカでは、しみの予防や美白＝ハイドロキノンというくらいに一般的なものですが、当時の日本では医薬品成分としての使用がまだ許されていませんでした。しかし、しみを診察した医師の指導であれば、高濃度のハイドロキノンを処方してもらうこともできたのです。
２００１年の薬事法改正で、しみの予防のハイドロキノンの使用が一般に許可されると、さまざまなコスメブランドがハイドロキノン配合コスメを販売しました。
売れ行きは良かったのですが、原料としてのハイドロキノンが不安定だったこともあり、強い刺激が肌へのトラブルを起こすことも多かったようです。
実際に、ハイドロキノンによって、しみが肌の他の場所より白くなって目立つひと、顔がまだらになってしまうひとなど、いまでもハイドロキノンによるトラブルは少なくありません。肌が強ければトラブルもあまりないかもしれませんが、ハイドロキノンの濃度には注意が必要です。